Bersuara Lewat Makanan. Ini Cara Chef Michelle Santoso Bela Palestina
Chef keturunan Tionghoa-Indonesia Michelle Santoso baru-baru ini disoroti masyarakat lantaran aktif membagikan konten memasak makanan Palestina sembari menceritakan makna hidangannya atau informasi seputar Palestina. Ia mendapat banyak dukungan positif, termasuk dari artis terkemuka, Bella Hadid.
Perjalanannya mengenal Palestina dimulai pada tahun 2021 ketika Masjidil Aqsha dibombardir. Setelah mengulik beragam informasi seputar sejarah kasus Israel-Palestina, ibu dari dua anak ini mulai memutuskan untuk mendukung Palestina. “Sebenarnya disebutnya konflik, tapi sebenarnya bukan konflik sama sekali. Ya, (disebut-red) penjajahan, gitu,” ujar Michelle dalam wawancara bersama Narasi Newsroom.
Perempuan yang berkecimpung dalam dunia kuliner sejak 2014 ini mulanya membuat konten memasak dengan style humoris dan membranding dirinya sebagai Aunty Michelle. Lalu, saat Israel memulai serangan masif di Gaza pada 2023 lalu, ia mulai aktif membagikan konten memasak hidangan Palestina.
Meski tak pernah menempuh pendidikan formal di bidang kuliner, Michelle melihat adanya urgensi pengenalan resep masakan Palestina karena banyak yang sudah diklaim sepihak oleh Israel. Melalui makanan, ia juga ingin mengkampanyekan bagaimana manusia perlu saling menerima dengan manusia lainnya, sebagaimana saat mereka menikmati hidangan.
“Ketika Anda duduk dan menikmati makanan, Anda tidak mempertanyakan dari mana asalnya atau siapa yang membuatnya. Anda bertanya, ‘Apakah itu baik? Apakah rasanya enak?’ Dengan makanan, Anda tidak membeda-bedakan. Jadi, mengapa kita tidak bisa memandang orang dengan cara yang sama?” terangnya, disadur dari The Jakarta Post.
Tumbuh di lingkungan dengan budaya yang beragam, ia tertarik mengulik masakan Palestina yang dinilai juga menyimpan banyak makna budaya. Keputusannya bersuara lewat makanan didukung oleh banyak pihak.
Selain Bella Hadid, ada juga publik figur lainnya, seperti MUA Huda Kattan, aktor Jesse Williams, bahkan warga Palestina sendiri. Banyak dari mereka yang menawarkan bantuan apabila Michelle memerlukan resep masakan Palestina yang lain.
Sebelum aktif mengeskplor masakan Palestina, Michelle sempat terjun ke dunia advertising dan retail. Ia kemudian mendirikan Rocket Deli (usaha sandwich) dan The Roots (usaha salad bar). Saat ini, Michelle mulai dikenal luas dan pengikutnya di Instagram menembus angka 211 ribu. Ia juga kerap terlibat dengan komunitas pendukung kemerdekaan Palestina, seperti FOP (Friends of Palestine). *pis
